通膨倒逼工资爆涨 吞噬中国劳动力红利
当前中国经济似已接近“刘易斯拐点”,这将可能导致劳动报酬的加速上涨。由于超发的货币大量流向并推动了资本品价格上涨,导致劳动者实际生活支付能力下降,倒逼工资上涨,并反映出经济泡沫正吞噬中国的劳动力红利。
最近一段时间,我国南方地区出现了要求增加工资收入的一些罢工潮。在当前的工资水平和社会福利制度条件下,这预示着我国的廉价劳动力优势可能已经消耗殆尽。笔者认为,要求工资上涨压力的问题本质,反映了泡沫经济已经并将继续吞噬中国的劳动力红利。
几年前的相关农村调查显示,劳动力的大量转移,导致劳动力流出的部分地区只剩下未成年人和老年人,这暗示了未来农民工的数量增长将不可能保持原来的增长速度。这一现象也预示了中国经济已接近“刘易斯拐点”,劳动报酬也将可能会加速上升。据蔡昉教授不久前提供的数据显示,在过去10年的最初几年,中国农民工的工资增长约为2%至5%,2004至2007年期间工资增长约为7%,但去年却一下子猛增了16%。另据来自温州的消息也显示,今年当地大多数工厂的职工工资都已上涨了20%。
从2004年开始,中国就出现了比较全面性的民工荒,并一直持续到金融危机以后。除了短期的周期性因素把“民工荒”放大之外,民工荒将是一种长期趋势的变化与延续,并显示中国已经进入到一个新的劳动力供求关系。过去我们一直以为,劳动力的“供大于求”将是一种长期趋势,但目前看来这种判断可能已经不那么准确了。
这样看,唯有涨工资,才能继续从农业或内地吸引足够多的农村劳动力,才能促使农民工离开农村,背井离乡,远赴沿海经济发达地区去打工。
当然,人口结构的变化或许对“民工荒”的产生也有一定的影响。因为,中国的新一代农民工（80后）不太愿意吃苦。他们是中国经济腾飞中成长起来的,不必担心会“挨饿受冻”。他们更渴望能真正融入城市的生活之中,而不只是作为城市边缘的“候鸟”。同样,他们也渴望更多的闲暇、更有尊严的工作环境。
但这些问题或许还不足以说明中国劳动力市场的“刘易斯拐点”为何会提前到来。因为,按原先的测算,中国的劳动者红利至少可以延续至2015年。
之所以会出现这种现象,从根源上讲,是中国长期以来靠货币超发驱动泡沫经济的负面影响已开始凸现,并大幅吞噬了中国劳动者红利的寿命。
因为,超发的货币大量流向资本品,导致近年来土地和地产价格的急剧上涨,并导致城镇的生活与商务成本的上升,但劳动者的实际生活支付能力同时却在下降,这势必会倒逼或推动工资的上涨。随着务工成本的上涨,也意味着务农的机会成本也在上涨,于是又牵引出农产品的趋势性上涨。
反过来看,工业利润变得越是微薄,更多的资金就越会择机流出实体经济,由此推动资本品价格以更快的速度上涨。这是一个自我强化的循环。
随着各地政府纷纷大幅提高最低工资标准,很多人冀望于实现这样一幅图景:工资上涨,劳动者就可以拥有更多的钱用来消费,这样就可以刺激需求,也可以改善企业的利润,企业则可以提高定价的空间,如此形成了一个良性循环。
但是,这往往是一厢情愿。因为,工资成本仅占企业生产总成本上升的一部分,其他生产成本还包括输入型的成本上升,如日前国际油价在77美元/ 桶、铜价在6500美元。可以想像,外部输入型的成本上涨对中国企业将构成很强的负面压力。
另外,在国民分配大局中,劳动力报酬主要取决于就业与工资。一旦工资增长速度超过了劳动生产率提高的速度,这通常会减少企业的利润,企业或会减少资本支出的意愿（如订单转移和工人失业）,或会通过增加资本支出来提高资本的密集程度,以替代工人数量（近年来珠三角很多企业主大幅增加机器设备的购进,多少反映了这一趋势）。这样,就会导致就业需求的降低,最终将无法提高劳动者报酬所占国民收入比重,对消费也起不到正向的作用。
由此可见,资产泡沫倒逼工资上涨的结果,必然是会导致全社会劳动生产率的停滞甚至下降,这就是所谓经济“滞涨”的根源之一。另一方面,因为害怕泡沫破裂的冲击,又导致了我们迟迟不敢实质性地收紧货币,致使成本不断抬升。这两种搭配当然不是最好的经济结果,即形成所谓的“滞胀”。当然,这不是单纯讲经济停滞或负增长,而是说以往中国经济增长的原动力可能会渐次枯竭。
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