汉字在韩国的命运可谓一波三折，清末以前相当长的一段时间里，汉字在韩国是唯一的官方文字。清朝末年，韩国沦为日本的殖民地，日本殖民当局确定了“日汉文字并用”的政策。1948 年，摆脱殖民地地位的韩国颁布了《表音文字专用法》，规定公文全部使用表音字(即韩语)。但出于历史的缘故，暂时允许兼用汉字。到了1970年，事情发展到了极端，当时的朴正熙政府一度下令
废除汉字，学校教育中只教授韩语。这直接导致了韩国有整整一代人完全不懂汉字。
 

　　但是由于韩语中有近70%的单词来自汉字。而韩文是表音文字，不像汉语一样有四个声调的变化和一个发音可以对应多个文字，当遇到同音字时，就只能通过上下文语境来猜测词的含义了。在很多情况下，韩语不能准确表达出含义，这就需要借助汉字来理解。

　　这样，如果不懂得汉字，不仅无法阅读古典文学、查阅古代朝鲜的书目，甚至也不能理解现代法律文书，因为韩国法律文书中大量夹杂汉字词。这对于一个现代韩国人来说，是不可想像的。因此，到了80年代以后，汉字教育开始逐渐恢复。

　　韩国汉文(韩国人称汉字为汉文)教育学会组织的“汉文教育正常化”大会23日在首尔火车站广场举行。来自韩国国各大高校汉字相关学科的教授和学生们，高举汉字万岁的纸牌，要求韩国政府重视汉字教育。

　　集会的起因是最近韩国教科部正在推进的高考修改方案中，企图将汉字排除在考试范围之外。这引起了韩国一些有识之士的不满。他们组织了这次集会，要求政府停止这一做法，恢复汉字教育正常化。

　　近年来，随着中韩交流的日益频繁和中国国力的上升，韩国国内重视汉字教育的声音也日益高涨。但是由于韩国国内的民族主义情节仍然很重，追求韩语“纯洁性”的人大有人在，因此关于“汉字教育”的争论在今后相当长的时间内将会继续下去。