中国经济的未来在中小城市

由于工作的原因，近来我经常有机会在北京，上海这样的大城市旅行。在大城市，我发现有一种有趣的“城市年轮”现象，就是这些大城市从市中心开始，一年一年地向城市外围变得“精致”起来。原来的破败的房子慢慢地变成了高楼大厦。刚开始，这些楼宇之间还有很多小商小贩，吆五喝六地叫卖各种杂货。还有那些提着行囊，揣着希望的年轻创业者，在格子间里专心地描绘自己的未来。后来，城管来了，把商贩们撵走。街上静起来了，绿地多起来了，华灯亮起来了，高大上的商户们住进来了，地皮变得贵起来了。于是，这些地区成为名副其实的商业中心区。但是在披上锦衣的同时，这些商业中心区也往往失去了昔日的那份活力与朝气，甚至失去了原有的精神和灵魂，变得有些死气沉沉。那些被赶走的下里巴人，贩夫走卒，慢慢地向外发展，比如从二环来到三环。于是他们迁居的地带变得热闹起来，繁荣起来。但是没过多久，城管又来了，街上又静起来了，绿地又多起来了，环境又雅致起来了，高大上的商户们又住进来了，地皮又变得贵起来了. . . 渐渐地这儿又变成了新的商业中心区。于是下里巴人和贩夫走卒们，又背起行囊向城市的下一个边界进发。这样，大城市的边界从二环变为三环，从三环变为四环，直到今天的六环。

大城市日益精致化的过程，其实也是去活力化的过程。那些干净，漂亮的高楼大厦虽然赏心悦目，但它们代表的是财富与权利的固化。商业中心区地产和财富的拥有者从最初的几百人，变成几十人，最后集中到十几个人手里。在财富和权力高度集中的情况下，赤手打拼的创业者的空间还能有多大？昂贵的租金和生活成本让创业的年轻人望而却步。在大城市发展初期，底层的创业者还能在富商巨贾吃肉的时候喝上一碗汤。但是当创富的盛宴达到高潮的时候，众小微们反而连喝汤的份儿都没有了。九十年代初的时候，大城市的年轻人比现在的北漂族要穷。但是那时候的年轻人似乎比现在的年轻人有更强的朝气，更多的梦想，更大的野心。“我的未来不是梦”这首歌确实唱出了当时很多年轻人的心声。最近几次回国，我感觉大城市的年轻人被房价，物价，婚价压得没有了锐气。不仅如此，工作职位，商业机遇，都好像一个萝卜一个坑地填满了，让他们看不到希望。慈禧老太太说得好，天下的读书人没有了盼头，这个国家可咋办？

但是最近，我感觉到中国大地上出现另外一种趋势。那就是中小城市，或二三线城市的兴起。短短十几年时间，那些曾经尘土飞扬，破屋漏瓦的中小城市变得靓丽起来。它们的生活舒适度，交通便利度，和经济繁荣程度绝不亚于大城市。我的家乡，中国北方的一个小城市，市区人口不过40万，有三四个大型的超市，商品丰富程度和购物环境不输任何一个我见过的国外购物中心。更为重要的是，这些中小城市为创业者提供了比大城市好得多的营商环境和创业环境。马云的阿里巴巴不是诞生在北京的中关村或上海的徐家汇，而是不大不小的杭州。除此以外，长三角的苏锡常，珠三角的珠海、惠州、东莞、清远、肇庆、佛山、中山、江门，等等都是很有活力的城市。

我预计，在未来的二三十年里，物流业和互联网的发展将对中国的产业地域布局产生极其深远的影响。当零售，金融，设计，出版，甚至教育都不再依赖于物理性的场所的时候，那些在传统产业布局下形成的城市中心带谁还鸟你？这次乾坤倒转可能催生中国的下一个造富大潮。最近听到一个新闻，清华大学毕业生选择留京的比例首次低于赴外地发展的比例。这是年轻人无奈的选择，还是主动的探寻？我不知道，但我希望是后者。