中国正堕入自己造成的人口灾难

美国《国家利益》网站日前发表保守智库“传统基金会”亚洲研究中心助理研究员埃诺斯（Olivia Enos）的文章说，中国正在丧失其最大的经济资产——人口。经济学家埃伯斯塔特（Nicholas Eberstadt）估计，即使北京今天就取消“一胎化”政策，但由于下一代的劳动人口已经显着萎缩，中国经济增长仍将在2020年代陷入衰退。

中国自从1979年开始实行一胎化政策以来，估计已经少生了4亿人。除此之外，这个政策还制造了人口的性别失衡，使男性人口远多于女性，以及导致人口老龄化。经济学家估计，2020年时中国的老龄人口将大幅增长60%，而劳动人口则将急剧减少35%。如此急剧的人口变化，将对中国经济的良性发展构成极大威胁。研究显示，一胎化政策的直接后果，将使中国的年度经济增长从2013年的7.2%，下降到2020年的6.1%。
一个国家的GDP增长率由三个因素驱动：劳动力、资本、总劳动生产率。一胎化政策减少了劳动力供应，不知不觉间降低了劳动人口对老龄人口的比例，直接打击了上述前两个因素。由于人口老龄化，又没有强壮的适龄人口补充，总劳动生产率毫无疑问将下降。所以即使北京当局今天就推翻一胎化政策，中国经济也不可避免走到这一步。如此判断的根据是，2020年代和2030年代的劳动人口现在已经出生了，这个特殊人口群体已不可能增加。

最近中国共产党宣布放宽一胎化政策，允许夫妻双方都是独生子女的家庭生第二胎。但研究估计，这一措施只能为中国每年1,600万人的出生率，增加100万新生婴儿。出生率下降也困扰着包括南韩、日本在内的许多其他国家。南韩、日本的出生率，甚至比中国每名妇女平均1.55个婴儿的出生率还要低。

中国不像其他低生育率国家如美国等，可以靠接纳移民来补充人口。中国决定实施限制接纳少数人的移民制度，并且严密监控迁徙自由，这很难解决劳动人口不足带来的经济挑战。一胎化政策已经造成一系列未预料到的问题。其中包括劳工短缺；将女婴堕胎导致女性人口减少；缺乏青年人照顾迅速老龄化的人口；局部地区严重的拐卖人口问题和“邮购外国新娘”勾当；还出现非法领养儿童市场等。

不能认识人力资本的效益在于每个个人创造的价值，将拖累中国陷入长期经济停滞，甚至可能堕入萧条深渊。在一胎化政策实行35周年之际，北京应当好好全面重新思考由政府推行的人口控制措施。小打小闹的改革，如今年初的放宽措施，对遏制人口萎缩作用不大。中国必须改变令其人民不高兴的人口控制政策，之后才能谈论更加辉煌的经济前景。