如果人寿能延长几十年，影响人类社会进程 (中国论坛)

作者: Shelly, 发表于: 星期一, 七月 14, 2014, 05:36 (3789天前)

耶鲁教授：如果人寿能延长几十年，影响人类社会进程

华尔街日报 作者Shelly Kagan是耶鲁大学(Yale University)哲学教授，也是2012年畅销书《死亡》(Death)的作者。

　　死亡虽然不可战胜，但或许可以延迟。随着医疗科技的发展，也许在并不遥远的未来，正常人也能健康地多活40年、60年甚至80年，但推迟死亡将会给社会带来翻天覆地的变化。　　

　　死亡不是短期内可以攻克的难题。所以，关于人类境况的最基本事实——出生，然后死亡——将维持原样。相应的，对待死亡最常见的基本态度（害怕死亡、希望永生）可能也将保持不变。

　　不过，尽管死亡是不可战胜的，但也许可以延迟。可能在并不遥远的未来，医疗科技将取得足够大的进展，以至于我们也许能够大幅提高正常人的寿命，或许能比现在的年龄上限健康地多活40年、60年甚至80年。

　　这样推迟死亡将需要社会发生翻天覆地的变化。设这样一个事实：对大多数人而言，养育和抚养子女占据了我们成年生活的绝对主要部分。而这一情况将不得不发生改变。增加80年寿命也许意味着，女人生育年龄段将比现在要长一两倍。但是如果这意味着子女数量也增加一两倍，那么随之而来的人口爆炸问题将完全无法应对。

　　另一方面，如果典型的家庭仍只生两个左右的孩子，那么抚养这些孩子占据人类成年生活的比例（也许是16%）将比现在（几乎40%）小得多。那么家庭生活在我们生命中的重要性会降低很多吗？或者祖辈、曾祖辈以及高祖辈（等等）的作用将会有新的、陌生的意义吗？我们不得而知。

　　设想一下，人类也有可更换的大脑了！想象你旧有大脑的正常运转能力已经自然用到尽头，科学家们将你的全部记忆、信念、目标、欲望上传存储到电脑里面，然后将全部内容下载到一颗用于替换的大脑中，再灵巧地植入你的头颅里面。当你做完大脑移植手术醒来时，你的思维、愿望和恐惧全都跟手术之前不差毫厘。这难道不是意味着，更进一步地推迟了死亡到来之日么？

　　然而颇令人感到以外的是，这个问题并不容易回答。当代哲学家们围绕着“个人人格”最基本的、形而上的要求争论得不亦乐乎——该如此才能确认一个人从某一时刻到另一时刻持续存在。一些观点认为，大脑移植手术后醒来的那个人仍然还是你，和进医院时的那个人完完全全就是同一个人。不过，其他观点认为，术后醒来的那个人已经是你的“翻刻版”了，这个人错误地以为自己就是你，但他其实和你根本是两个个体。悲剧的是，原来那个真正的你已经在手术台上死掉了。

　　如果我们采纳前一个比较乐观的观点，也就是说术后醒来的人就是你本人，这是否意味着，死亡不仅仅是被推迟了而实际上相当于被击败了？考虑到移植之后还可能再次移植，是不是人类一直以来长生不老的愿望终究会实现？

　　不，别做梦了。终有一天，太阳也会燃烧殆尽，地球上的一切生命到时都会终结，人类也在劫难逃。死亡可以被推迟，但它终将到来。