培育钻石：如何重塑印度西部苏拉特（SURAT）

美国《基督教科学箴言报》2023 年 11 月 29 日
印度苏拉特报道

在印度西部苏拉特（SURAT）一条狭窄的小巷里，几乎每个男人的口袋里都揣着一个纸袋，里面装满了闪闪发光的钻石。其中包括纳吉·拉瓦尔。

回到他的店里，钻石经纪人盘腿而坐，膝盖上放着一个天鹅绒珠宝托盘。他用拇指和中指小心翼翼地拿起一颗小钻石，并将其放在与眼睛齐平的位置，并通过挂在脖子上的长绳上的目镜观察它。

据估计，世界上 90% 的钻石都是在印度苏拉特加工的，但来自印度矿山的钻石却很少。经过拉瓦尔先生店里的大部分钻石都是从俄罗斯或博茨瓦纳等矿产资源丰富的国家进口的，但这批钻石是在离家较近的地方开始生产的——特别是在印度新一波最先进的钻石实验室。

印度将实验室生产的钻石视为通往繁荣和经济独立的道路。但对于苏拉特的钻石工人来说，情况更为复杂。该行业能否为所有人带来利润？

实验室钻石对环境和消费者的钱包更加友好，是一个新兴行业，印度政府希望从中分一杯羹。

领导人正在推动这一转变，将实验室培育钻石的涌入作为摆脱印度对外国供应商依赖的一种方式，实验室培育钻石的市场份额在过去一年中增加了一倍多。尽管一些人称赞合成宝石使奢侈品民主化，但另一些人则担心，在本已缓慢的市场中，合成宝石的供应过剩是个坏消息。在苏拉特的街道上，对于这种转变是帮助还是伤害中间派，意见存在分歧。

苏什米塔·帕塔克

“我们确实因为实验室生产的钻石而获得了一些就业机会，但它们的未来并不稳定，”苏拉特钻石工人工会副主席巴维什·坦克 (Bhavesh Tank) 说。 “现实就是现实，对天然钻石的需求将会反弹。”

他补充道，对于实验室培育的产品，你不能说同样的话。

实验室钻石的魅力

实验室生产的钻石被视为天然钻石的道德替代品，天然钻石的开采在一些国家与侵犯人权行为有关。尽管它们的外观和感觉几乎相同，但它们的价格约为普通钻石的三分之一。如果没有专门的设备，即使是经验丰富的钻石商也无法区分它们。

“以前，只有富人才能佩戴钻石，但现在，穷人也能实现他们的梦想，”拉瓦尔先生说，他相信实验室钻石将继续存在。他说现在大多数人来找他都要求实验室培育的。

距离酒店仅几个街区的钻石交易商 Siddharth Parekh 表示，五年前，很少有人了解实验室钻石。在过去一年左右的时间里，客户和贸易商的意识都有所提高。 “市场已经发生了变化，”他说，并补充说，他可以预见印度的实验室培育钻石不仅对珠宝商有用，而且对医疗和钻探行业也有用。

随着实验室培育钻石在全球范围内的受欢迎程度飙升，印度正在瞄准更大的市场份额，而该市场目前由中国主导。中国主要使用高压高温方法生产钻石，而印度正在成为另一种称为化学气相沉积的技术的领导者。在 2023-2024 年预算中，印度政府取消了对种子（用于制造实验室钻石的原材料）征收 5% 的关税，并宣布向一所顶尖大学提供 2900 万美元的研究拨款，以促进国内钻石制造。

今年夏天，纳伦德拉·莫迪总理访问白宫时，向第一夫人吉尔·拜登赠送了一颗由苏拉特 Greenlab 公司生产的 7.5 克拉钻石。四年前，该公司从天然钻石转向实验室钻石。

Greenlab 总监 Smit Patel 在他位于苏拉特的豪华办公室中描述了一些公司如何控制开采钻石的供应。他说，实验室钻石打破了这种垄断，是印度自力更生的“顶峰”，也是莫迪政府的核心座右铭。

创新

“我们可以自己种植原石，可以在印度切割和抛光，可以在印度镶嵌珠宝，还可以将其出口到世界各地，”帕特尔先生说道。但一些人认为，人们对实验室钻石的热情有些过头了。

苏什米塔·帕塔克，供需不匹配

有时，合成宝石给劳动者带来了福音。拉瓦尔先生表示，当乌克兰战争爆发且制裁中断了俄罗斯毛坯钻石的供应时，实验室生产的钻石让苏拉特的工匠得以维持生计。

然而，尽管西方的需求仍然低迷，但实验室钻石产量的增加导致供应充足，导致所有钻石价格下跌。这对钻石行业来说不是一个好兆头，尤其是最弱势的工人：钻石打磨抛光工。

评级机构 CRISIL 最近发布的一份新闻稿称，“零售价格下跌导致抛光钻石库存高企，这将降低抛光商的盈利能力”，并指出打磨抛光钻石价格已便宜 10-15%。

“我们看到印度钻石行业本财年按年计算萎缩了三分之一以上，”该公司董事 Rahul Guha 指出。

几个月来，工人们一直向工会领袖坦克先生抱怨工资减少和拖欠工资。他说自 7 月以来已有 32 名工人自杀身亡。马赫什·辛格 (Mahesh Singh) 过去 30 年一直从事钻石抛光工作，他报告说，他的收入几乎减少了一半。

他说，主要问题是需求低迷。除了印度西方主要市场的需求减少外，另一个大客户以色列的动荡也让苏拉特的钻石行业紧张不安。工人的工资也是按克拉计算的，虽然天然钻石和合成钻石的工资应该没有太大差异，但辛格先生表示，实验室制造的钻石有时更硬，因此需要更长的时间来精加工。这意味着抛光工在相同的工作时间下得到的报酬会更少。

坦克先生表示，尽管在毛坯钻石供应中断时，实验室培育的钻石为该市带来了急需的工作，但政府现在必须介入进行监管。 “他们应该限制进入市场的实验室培育钻石的数量，”他坚称。

但 Greenlab 的帕特尔表示，印度无法承担起放松的责任，而中国也在试图占领市场。印度宝石和珠宝出口促进委员会主席 Vipul Shah 指出，很难找到有关实验室制造钻石，及其对宝石市场影响的可靠数据。

“这是一个新的领域，由于已经建立了很多新工厂，我们不确定是否存在供应过剩，”他说。但他并不担心。他相信“实验室培育的钻石领域将补充天然钻石”，而不是竞争。

《钻石之路：印度如何走向全球统治》一书的作者尚塔努·古哈·雷 (Shantanu Guha Ray) 对此表示同意。他说，实验室制造的钻石是“真正热爱钻石的人们的第二大钻石偏好”。 “真正的钻石就是真正的钻石。”

虽然合成钻石可能永远不会比天然钻石更耀眼，但苏拉特的一些人认为它们的光芒正在减弱。专门从事天然钻石贸易的 Alpesh Shah 表示，实验室钻石的大量供应导致了他的业务低迷，越来越多的客户选择了价格实惠的替代品。

沙阿先生说，如果每个人都拥有钻石，它就不再被认为是珍贵的。