中国限制稀土出口，只是纸老虎？

西媒2月22日发文称，曾经有一段时间，中国通过警告限制其稀土供应而使其他国家感到紧张。不过，现在这一形势已得到了逆转，中方对稀土的管制仅仅像一只纸老虎而已。
彭博社2月22日文章称，对于中国政府计划禁止出口稀土的消息，我们不必过于担心。中国如果采取这样的举措，可能会比它之前将稀土贸易武器化的尝试，更适得其反。

文章举例称，日本石油、天然气和金属国家公司（Jogmec）曾以远低于市场价格的价格，资助了澳大利亚稀土公司莱纳斯（Lynas），以鼓励建立一个非中国的供应链。这项投资使得莱纳斯现在每年能从澳大利亚韦尔德矿山（Mount Weld），以及马来西亚的加工厂，生产近20,000吨的稀土氧化物，足以满足美国的所有需求，包括国防所需的约500吨在内。

美国火力全开扶持稀土工业。据美国地质勘探局数据显示，中国占全球稀土生产量81%。

1月，莱纳斯与美国国防部共同出资签署了一项合同，在得克萨斯州建设一座年处理5,000吨稀土的新设施。五角大楼2020年还资助了一系列其他项目，以保证在美国进行更多稀土加工。

同时，五角大楼还建立了类似于美国战略石油储备的稀土政府储备，2020年还宣布了购买约5,000吨稀土的计划。另外，美国稀土主要进口商在世界贸易组织（WTO）上针对稀土，以及钨和钼这两种稀土元素向中国提起诉讼，并胜诉。中国被指控在这三种元素的供应中，所占的份额过大。

文章称，这些举措使得中国全球稀土供应的市场份额，从2010年的98％，下降到了2020年的58％。
在过去的一年中，非中国稀土生产商的市值估价已上升，这使得他们能更便捷地为扩大采矿和加工能力提供资金。例如，莱纳斯公司2020年8月通过发行新股筹集了4.25亿澳元，以支付澳大利亚的一家加工工厂，以及其马来西亚工厂的升级。另外，自2020年7月通过SPAC交易上市以来，MP公司的市值已飙升了10倍以上。

此外，由于中国自己也在努力在技术复杂得多的半导体市场展示实力，对出口的政治限制只会导致稀土主要进口商重新配置其供应链。因此，中国政府对稀土的控制一如既往地，像一只纸老虎。

此前，媒体已多次报道中国将针对美国实施稀土出口管制。对此，中国一家国有稀土公司的消息人士2月17日称，中国对美国的稀土出口没有施加任何限制，媒体的报道被夸大了，但不排除未来可能会有出口限制的可能性。