华盛顿两难选择，中国将不敌美国？

美国《国家利益》网站发表美国乔治城大学国际关系及政府和外交事务副教授、大西洋理事会高级研究员克洛尼格（Matthew Kroenig）的文章说，美国领导人目前的对华战略思考，面临重要而困难的处境。一方面华盛顿可以期待甚至促进中国的民主化，使自由中国更加和国际合作。但这实际上会使美国把全球控制权拱手让给北京。另一方面，华盛顿为保持美国的全球控制权，也可以接受中共对中国的统治。但代价是得接受一个更不正常、更专制独裁、更好战的中国。

在不太久的过去，美国的政策制定者明确呼吁，循民主化方向“和平演变”中国的专制制度。许多美国人长期以来仍然盼望中国成为成熟的民主国家。但近些年来，在美国对华外交政策中，地区和全球问题日益增多，越来越少提及民主、人权问题。但没有人相信，即使北京的专制制度不作出基本政治改革，美、中两国也能建立长期稳定、深入、持久的合作关系。

美国在与中国的竞争中，在制度上拥有关键的优势。美国政治制度开放，保障经济长期增长运行；方便利用国际金融市场；在国际危机和战争中表现出众。在外交上，美国是二战后建立的当今国际体系的领头人，拥有全球盟友网络，其中包括30多个世界上最富裕、管理最好的民主国家。美国模式和美国文化仍然拥有强大的软实力。相形之下，中国缺乏真正的朋友，难以在国外建立牢固的政治友谊。北京企图绕过美国主导的国际秩序，在非洲、拉丁美洲和其他地区收买反对国际秩序的国家，已经导致怨声载道。部分原因正是北京在国内实行的是专制统治，导致中国的软实力也因而受损。世界上的自由国家永远不会信赖一个专制独裁国家主导世界舞台。

在军事上，虽然中国的“反介入及区域阻隔”军事能力对美军太平洋司令部的军力构成挑战，但中共解放军军官承认，中国到2050年也不可能成为全球性军事强国。何况中共解放军贪污腐败，声名狼藉。党的插手侵蚀、败坏了军事专业主义精神。解放军虽然获得了昂贵的装备硬件，但部队的作战能力始终成问题。伊拉克和阿富汗战争后，美国仍然保持着强大的军事优势：如在国家安全政策制度化框架下情报自由流动；军民关系平稳；高度技术化、专业化的军官团；总体的军事优势；华盛顿全球盟友压倒性的力量等。

另一方面，中国的政治改革停滞不前，阻碍经济发展和地缘政治的进步。中共僵化的制度冲击到北京强化其国际地位的企图。习近平加紧掌控权力，情况只会变得更糟糕。有些人预言，中国如果按目前的趋势发展，很快就能够在2021年超过美国成为世界最大经济体。但比GDP更重要的指标是净资产。美国的净资产比中国足足多42万亿美元，而且差距可能继续拉大。

中国不可能无止境地承担近20年来两位数字的经济发展速度，习近平已经变着法儿把经济增速放缓称之为“新常态”。中共经济改革迄今的底线是，绝不能触动一党专政的统治。确保专制政权继续生存下去，始终是中共的头等大事，这正是经济长期增长难以为继的原因。相形之下，强烈的创新精神，是美国自由市场经济的特性，引导了美国近期欣欣向荣的页岩天然气开发浪潮，使美国一跃为全球最大能源生产国。而三D打印等开创未来经济革命的新技术，已在美国经济中崭露头角。