曾经向往赴美深造 日本留学生人数大减

《华盛顿邮报》报导，自2000年以来，申请美国大学就读的日本学生人数降低52%，申请研究所入学人数也下降了27%。 同期间，来自中国的申请人数增加164%，来自印度的申请者也跳升190%，人口比日本大约少7,600万人的韩国，留美学生则暴增了2.5倍。

日本经济鼎盛时期出口产品曾经叱吒全球，但目前的市占率节节败退；在过去日本学生如饥似渴地追求美国大学的学位，但现在他们正逐渐蜕变成乖乖地待在家里的“草食动物”，这或许是日本经济潜在且持续性衰退的一项警讯。

日本不重视国际学位

卓也大谷想拥有美国顶级商学院的MBA学位，但他并不会申请。明年他将从东京的大学毕业，他选择念日本的研究所。他沉思地说:“我是草食动物”。草食动物是一句流行语，说明这个人避免压力，控制风险，安逸地赖在家里。

去年秋天，只有一位日本大学毕业生成为哈佛大学的新生。15年来，就读哈佛大学的日本总人数一直在下降，然而来自中国，韩国和印度入学人数却已增加了两倍以上。

哈佛大学校长佛斯特表示：“在日本，国际学位并未受到重视。”上月当她访问日本时，她会见了学生和教育学家，他们告诉她，日本年轻人属于内向型，宁愿待在舒适的家，也不去海外冒险。他们还告诉她，他们对念美国大学的潜在经济利益存疑。

寻找和谐

学生对国际学位存疑。明天公司（Tomorrow Inc）首席执行长天野知行出版了一本有关外国教育的杂志。28岁的他说，在日本的大公司，很多老板不喜欢受美国教育的日本青年那种自命不凡和过于独立的处事态度，这种痛苦他亲身经历过。

他说，很多雇主更喜欢雇用来自当地接受教育者，他们工作时间更长，抱怨少，要求较少休假。6年前，他获得加州州立大学管理学位后返回东京，在日本最大的电子制造商日立公司工作。

他说：“我真的觉得我不能质疑比我年长的人”“我也知道，将很难获得晋升或去度假。获得晋升者通常是那些和老板念同一所日本学校的人。”

日本Agos委员会主席横山忠说，经费的考量使得许多日本年轻人舍弃到美国大学进修。该公司位于东京，专门替学生准备语言考试和其他外国学校入学所需的考试。

80年代初毕业于加州大学洛杉矶分校的他说：“在日本，此时不是一个求知欲的时代”“你必须考虑投资和报酬。”他说:“当你把学生人数大量减少，与日本大学供给增加，以及美国大学学费上涨等因素一起考量，你可以理解为什么优先次序已经改变了，”

在70年代和80年代，当时日本的经济是蓬勃发展，对很多年轻的日本人，经费是无关紧要的。对他们而言，环游世界，在国外学习英语，并在美国念大学是时髦，刺激和负担得起的。他们的父母有钱，当他们留学归国后，工作机会很多。

到了90年代，泡沫经济的瓦解改变这些预测。而在日本国内兴建200多所新的大学，使得找到可负担得起的教育，不需忍受时差，不需学习英语，变容易了。

同时，日本的低出生率造成学校招生人数紧缩，无论国内外皆如此。15岁以下儿童人口数已连续28年呈现下降趋势。在过去 20年，全国高中毕业班数目下降了35%。

一种混合的经验

关于这趋势有一个例外：日本某些公司仍然会派遣有潜力的年轻员工赴美国研究所进修。总共有80个大公司准备支付Agos公司费用，以协助他们的员工到美国和其他国家深造。

然而，当这些获得MBA和其他更高学位的员工返回日本后，他们常常发现，他们的公司不知道如何利用自己的技能- 这对他们攀爬公司升迁的阶梯是不利的。

尽管在美国受高等教育有风险和挫折，一些日本年轻的人仍然愿意前往。29岁的信子田端明年秋天将前往费城的宾州大学的华顿商学院，进修两年的MBA课程。她说：“我想认识世界上最优秀的人”，“我想成为一个更高阶经理。留在日本对我来说是容易的，但我需要更多。”

她是一位注册会计师，在家族的运输公司工作，花了2.5万美元和近两年来专心学习英语，参加考试和润饰申请的文章。她说，在企业管理方面，渴望接受挑战和学习最新的技能-准备每晚只睡了3或4个小时。

她说：“我觉得我是一个食肉动物。”